Nathan Glass har levt ett alldagligt lagom enstörigt liv som försäkringsman. När han med några år kvar till sextio drabbas av cancer förändras tillvaron. Med sjukdomen tillfälligt besegrad flyttar han från landsorten in till Brooklyn. Där springer han på sin brorson Tom Wood som han inte har sett på nästan tio år. Tom som var en lovande akademiker har förvandlats till en överviktig loser och tillsammans med bokhandlaren Harry Brightman bildar de en ovanlig trojka. De tre har sina egna sorger och tillkortakommanden att tampas med, men vänskapen gör livet lite enklare att leva. Det hela tar ännu en ny riktning när Toms försvunna syster Auroras dotter, Lucy, oväntat dyker upp. Lucy vägrar dessutom att tala. Flickans envetna stumhet gör efterforskningarna besvärliga men Tom och Nathan fruktar för Auroras liv, några veckor senare får de ett telefonsamtal där Aurora med panik i rösten ber dem kontakta henne, det är bara det att hon inte hinner uppge var hon befinner sig innan samtalet bryts.
Dårskaper i Brooklyn är en charmig roman i typisk Paul Auster-anda där slumpartade möten får oanade konsekvenser och allt kan hända i de till synes mest vardagliga människornas liv.