Över en dag raseras Vanja Strids trygga tillvaro. Hon får sparken från sitt förlagsjobb som redaktör och hennes man, den bästsäljande deckarförfattaren Johannes, berättar att han vill skiljas. Som om detta inte vore nog skakas hela bokbranschen av att landets mest hyllade spänningsförfattare, Hans Elfström, hittas död efter ett fall från en balkong.
Förkrossad men fylld av ilska bestämmer sig Vanja för att starta ett eget förlag och ge ut böcker som är bättre än ex-mannens. Hon ingår ett impulsivt vad med Johannes – hon ska ge ut en bok som slår hans kommande deckare på topplistan. Men insatserna är höga och förlorar hon vadet kommer hon bli av med allt. Hennes enda hopp är Rose Larsson, en åldrad före detta deckardrottning.
Förlagsvärlden visar sig dock vara farligare än Vanja kunnat ana. När ytterligare en känd deckarförfattare hittas död dras hon obönhörligt in i en verklig mordgåta.
Mord på topplistan är en spännande, rapp och underhållande deckare i förlagsmiljö om hämnd, uppblåsta författaregon och hur långt vissa är beredda att gå för att lyckas i bokbranschen.