Efter att ha kommit till makten som premiärminister och därefter president i Ryssland 1999 har Vladimir Putin gradvis utmanövrerat och eliminerat sina politiska rivaler. Han har nedmonterat landets sköra demokrati, inte minst genom sitt järnhårda grepp om medierna.
Som verksam i Ryssland har den rysk-amerikanska journalisten Masha Gessen själv upplevt denna förändring och fått bevittna hur flera av hennes vänner och kolleger trakasserats och försvunnit under oklara omständigheter. Hon företräder den generation som satsade allt på frihetens och demokratins väg för Ryssland efter Sovjetunionens fall. I dag hör hon till dem som går i främsta ledet i demonstrationerna mot valfusk och vanstyre.
Mannen utan ansikte är en sensationell, modig och upprörande berättelse om Putins väg till makten. Den ger en unik och initierad bild av en skrupelfri och manipulerande ledare för ett av världens största och mäktigaste länder.
Ur bokens förord av Stig Fredrikson: "Masha Gessen beskriver Rysslands moderna historia inifrån. Hon är en journalist som varit med själv. Hon har upplevt och rapporterat om alla de viktigaste händelserna i Ryssland de senaste tjugo åren som korrespondent för amerikanska och ryska tidskrifter. Dessutom bygger boken på en omfattande och imponerande research. Den är ett stycke klassisk undersökande journalistik, och Masha Gessen har delvis haft tillgång till källor som inte har berättat tidigare. Det gör boken mer övertygande, och skrämmande. Att hon har fått vissa nyckelpersoner att ställa upp och framträda med namn, i stället för att citera anonyma källor, stärker i hög grad hennes framställning.
Masha Gessen är medveten om att innehållet i boken är politisk dynamit. Hon vet också att hon i fortsättningen förmodligen riskerar sin personliga säkerhet. Spåren förskräcker. Av alla Putinböckerna i min bokhylla är det fram till nu en som har stuckit ut: den som Anna Politkovskaja skrev om "Putins Ryssland". Nu kommer Masha Gessens bok att stå bredvid Politkovskajas, med hopp om att hon inte ska behöva dela hennes öde."