I denna volym fylld av möten med ryska människor stiger läsaren in i en annan och annorlunda värld. Slavistprofessorn Magnus Ljunggrens gärning som tolkare av rysk litteratur och kultur spänner över drygt ett halvt sekel. Allt startade 1961 och sedan dess har han rest, forskat, undervisat, skrivit, mött författare, journalister, konstnärer, forskare, opponenter och underjordiska aktivister i det stora landet. Han har skaffat sig ett enormt bekantskapsnät av i högsta grad egensinniga och fascinerande personligheter.
Ljunggren vittnar om hur hans egna, internationellt uppmärksammade symbolismstudier och samtidiga engagemang i den sovjetiska medborgarrättsrörelsen genom åren befruktat varandra till en djupare förståelse av Rysslands egenart. Han bjuder på många både närgångna och färgstarka porträtt av stora kulturpersonligheter som Bulat Okudzjava, Jevgenij Jevtusjenko, Joseph Brodsky, Viktor Sjklovskij, Lidija Tjukovskaja och Nina Berberova.
Boken är illustrerad.
Magnus Ljunggren är professor em. vid Göteborgs universitet, bosatt i Stockholm. Han har bakom sig flera längre vistelser i Sovjetunionen/Ryssland. Han är bland annat verksam som kulturjournalist och har i många år medverkat i Expressen, Dagens Nyheter och Svenska Dagbladet. Som litteraturforskare har han haft sitt fokus på Andrej Belyjs roman Petersburg och den ryska symbolismen.