Elvaåriga Jorge bor i ett hoplappat skjul, mestadels av kartong, i ett slumområde utanför Paris. Jorge är inte föräldralös, men hans familj finns i Rumänien och han har inte träffat dem på flera år. Han och andra barn tigger och stjäl från turister på Paris gator och kontrolleras av en man som heter Bill. Jorge gillar inte att stjäla men han vet vad som händer de barn som inte lämnar över tillräckligt med pengar till Bill vid slutet av dagen. Men Jorge drömmer om ett bättre liv och en tillvaro där han inte måste stjäla. En dag träffar han Sticky Ricky, en australiensisk kock, och får en glimt av en möjlig framtid.
Kartongslottet är en gripande berättelse om en pojkes kamp att fly från ett liv i förlamande fattigdom. Det är en berättelse om hopp och mod, om vänskap och tillhörighet och vetskapen att man alltid kan be om hjälp.